● 今一度、「風邪」とは？

院長です。今回は受診されるきっかけとして最も多い「風邪」について、理解しておいていただきたいことをまとめてみます。
　風邪（かぜ）とは、多くの場合急性上気道炎（普通感冒）を指します。主にウイルスの感染による上気道（鼻腔や咽頭等）の炎症性の病気で、咳・のどの痛み・鼻みず・鼻づまりなど局部症状（カタル症状）、および発熱・倦怠感・頭痛など全身症状が出現した状態のことです。80 – 90%が複数のウイルスの感染によるものであり、そのほか10 – 20%が細菌やマイコプラズマ、クラミジアなどの感染によるとされています。
　ウイルスと細菌の違いですが、ウイルスは蛋白質の外壁と内部に遺伝子を持った単純な構造体で、人間の体の中に入ると細胞の中に入り込み、その細胞に自分のコピーを作らせます。自分自身で増殖する能力はなく、生きている細胞の中でしか増殖出来ないのです。一方、細菌は単細胞生物で、自分で増殖する能力を持ち、ウイルスの10～200倍の大きさがあります。抗生物質は細胞の構造を利用して作用するものであり、細菌をやっつけることはできますが、ウイルスには効果がありません。特定のウイルスの増殖をおさえる薬はありますが、ウイルスを消滅させる薬はありません。したがって、ほとんどの風邪に抗生物質は無効であり、自分自身の持つ自然治癒力で治っていくものなのです。
　受診されたときに処方する薬の大部分は、上記のような風邪に伴う症状を緩和するためのものです。薬の服用により予防することはできませんし、早く治るということもないのです。