インフルエンザで熱があるとき、お風呂に入ってもいいの？

院長です。

インフルエンザが流行する季節になると、保護者の方からさまざまな質問をいただきます。その中のひとつが、「熱があるとき、お風呂に入ってもいいのでしょうか？」というものです。

昔は「熱があるときは、お風呂に入ってはいけない」と言われていました。しかし最近は、「元気があれば入浴しても大丈夫」という説明を聞くことも増えました。では、実際にはどう考えればよいのでしょうか。

結論からお伝えすると、熱があるという理由だけで、必ずしも入浴を禁止する必要はありません。ただし、子どもの体調によっては、入浴が身体に負担をかけることがあります。

今回は、発熱しているときの身体の仕組みと、入浴によって身体に起こる変化について、少し医学的なお話も交えながら説明したいと思います。

なぜ、熱が出ると寒気がするのでしょうか

インフルエンザウイルスに感染すると、私たちの身体では、ウイルスを排除するために免疫の働きが活発になります。その過程で、サイトカインと呼ばれる物質などが産生され、脳の体温調節に関わる仕組みに働きかけます。

私たちの脳には、体温を一定に保つための「設定温度」のようなものがあります。

普段はおおむね37℃前後に保たれていますが、感染症によって発熱するときには、この設定温度が高くなります。例えば、実際の体温が37℃でも、脳が目標とする体温が39℃になっていると、身体は「まだ寒い」と判断します。

その結果、皮膚の血管を収縮させて熱が逃げるのを防いだり、筋肉を細かく震わせて熱を作り出したりします。熱が上がる前に、寒気がしてガタガタ震えることがありますね。これが「悪寒」です。つまり、悪寒があるときは、身体がこれから体温を上げようとしている状態なのです。

このようなときに服を脱いだり、身体を冷やしたりすると、寒さを強く感じ、震えがさらに増えることがあります。筋肉を震わせて熱を作るためには、酸素やエネルギーも必要です。

したがって、寒気が強いときには無理に入浴させず、本人が心地よい程度に保温して、ゆっくり休ませてあげる方がよいでしょう。ただし、厚着や布団のかけすぎによって、必要以上に身体を温めることも避けてください。

お風呂に入ると、身体の中では何が起こるのでしょうか

お風呂に入ると身体が温まり、気持ちがよくなります。しかし、入浴によって起こるのは、身体が温まることだけではありません。

実は、血液の流れや血圧にも変化が起こります。

温かいお湯につかると、皮膚の血管が広がり、血液の流れが増えます。また、浴槽につかっている間は、身体に水圧がかかります。この水圧によって、足や下半身にある血液が胸の方へ押し戻され、心臓に戻る血液の量が増えます。これを医学的には「静脈還流量の増加」といいます。

健康なときには、こうした変化に身体が適応できます。しかし、インフルエンザで高熱が出ているときには、すでに心拍数が増えていたり、水分が不足していたりすることがあります。その状態で熱いお湯に長時間つかると、身体への負担が大きくなる可能性があります。

さらに注意したいのは、お風呂から出るときです。浴槽から立ち上がると、それまで水圧によって血液が心臓へ戻されていた作用がなくなります。その一方で、温まった身体では血管が広がった状態が続いています。そのため、一時的に血圧が下がり、めまいやふらつきが起こることがあります。大人でも、長風呂のあとに立ち上がって、クラッとした経験がある方がおられるのではないでしょうか。

こうした入浴による循環の変化は、医学的な研究でも確認されています。ただし、これらの研究の多くは健康な成人を対象としており、インフルエンザにかかった子どもで、どの程度の危険があるのかを直接調べたものではありません。それでも、発熱による脱水や体力の低下があるときには、入浴による身体への負担に注意する必要があると考えられます。お風呂の中では元気そうに見えても、入浴後に急に気分が悪くなる可能性があることを知っておいてください。

発熱中は、脱水にも注意が必要です

インフルエンザにかかると、高熱によって皮膚や呼吸から失われる水分が増えます。

また、食欲が落ちたり、のどが痛くて水分を十分に飲めなかったりすることもあります。

そのような状態で長時間入浴して汗をかくと、水分不足がさらに進む可能性があります。

特に小さな子どもは、大人に比べて体重あたりの水分の出入りが大きいため、脱水に注意が必要です。入浴を考える際には、熱の高さだけではなく、水分が十分に取れているか、尿が普段どおり出ているかも確認してください。

昔は、なぜ「熱があるときはお風呂に入ってはいけない」と言われていたのでしょうか

昔の日本の住宅環境も、関係していたと考えられます。

現在のように、浴室や脱衣所に暖房設備が整っている家庭は多くありませんでした。

寒い脱衣所で服を脱ぎ、熱いお湯につかり、また寒い場所に出て身体を拭く。このような大きな温度変化は、身体に負担をかけます。さらに、家庭によってはお風呂が屋外にあったり、銭湯まで出かけなければならなかったりしました。体調の悪い子どもにとって、入浴そのものだけでなく、お風呂に入るまでの環境も負担になっていたのでしょう。現在は住宅環境が改善され、浴室や脱衣所の温度を調整しやすくなりました。そのため、発熱中の入浴についても、以前より柔軟に考えられるようになっています。ただし、住宅環境がよくなったからといって、入浴による身体への負担がなくなったわけではありません。

では、どのような状態なら入浴してもよいのでしょうか

最も大切なのは、子どもの全身状態です。

例えば、38℃の熱があっても、機嫌がよく、水分が十分に取れていて、普段に近い様子で過ごせている子どももいます。一方、37℃台でも、ぐったりしていたり、顔色が悪かったりする子どももいます。

つまり、入浴できるかどうかは、体温の数字だけで判断するものではありません。私は、次のように考えていただくと分かりやすいと思います。

① 比較的元気に過ごせているとき

水分が十分に取れていて、機嫌もよく、身体を動かしてもふらつかないのであれば、短時間のシャワーなどで身体を清潔にしてもよいでしょう。

② いつもより元気がなく、横になっている時間が長いとき

無理にお風呂に入る必要はありません。汗が気になる場合には、温かいタオルで身体を拭き、着替えをさせる程度で十分です。

③ ぐったりしているとき

入浴は避けてください。特に、反応が悪い、呼吸が苦しい、水分がほとんど取れないなどの症状がある場合には、医療機関への相談や受診が必要です。

なお、熱が下がり始めて汗をかいている場合でも、それだけで入浴してよいとは判断できません。解熱剤によって一時的に熱が下がっていることもありますので、あくまでも全身状態を確認することが大切です。

入浴するときに気をつけたいこと

体調が比較的よく、入浴しても問題なさそうな場合にも、いくつか注意していただきたいことがあります。

まず、お湯は熱すぎないようにしてください。

38〜40℃程度のぬるめのお湯を目安に、本人が心地よく感じる温度にしましょう。

長時間の入浴は避けてください。

身体を洗って汗を流す程度にとどめます。湯船につからず、短時間のシャワーで済ませても構いません。

入浴の前後には、水分補給を心がけてください。

普段どおりに水分が取れている場合には、水や麦茶などで十分です。脱水が疑われる場合には、入浴を控え、必要に応じて経口補水液などを利用してください。

冬場は、浴室や脱衣所を寒くしないようにしてください。

急激な温度変化を避けることも大切です。

お風呂から出るときには、急に立ち上がらないようにしましょう。

ふらつきがないか確認しながら、ゆっくり動くようにしてください。また、小さな子どもを浴室や浴槽に一人で残さないことも大切です。子どもの浴槽内での溺水事故は、健康なときでも注意しなければなりません。

そして、入浴中や入浴後に少しでも顔色が悪くなったり、気分が悪そうになったりした場合には、すぐに入浴を中止してください。

家族への感染にも注意しましょう

インフルエンザは、主に感染した人の咳やくしゃみ、呼吸などによって排出されるウイルスを含む粒子を介して広がります。家庭内では、お風呂そのものよりも、脱衣所などでの近距離の接触や、共用する物への注意が大切です。タオルは家族で共有せず、手洗いや換気を心がけてください。

感染している子どもを最後に入浴させるという方法も考えられますが、入浴の順番だけで感染を防げるわけではありません。何よりも、体調の悪い子どもに無理をさせないことを優先してください。

お風呂に入ることで、インフルエンザは早く治るのでしょうか

ここは、少し誤解されやすいところです。

入浴すると身体が温まり、汗を流すことで気分がすっきりすることがあります。また、入浴によってリラックスできる子どももいるでしょう。健康な成人などを対象とした研究では、入浴によって睡眠の質や主観的な健康感が改善する可能性も報告されています。

しかし、これらはインフルエンザにかかった子どもを対象とした研究ではありません。

入浴によってインフルエンザウイルスが早く排除されたり、病気そのものの回復が早まったりすることを示す、十分な医学的根拠があるわけではありません。

したがって、病気を早く治すために、お風呂に入れる必要はありません。体調が悪いときには、休養と水分補給を優先してください。汗をかいて気持ち悪そうなときには、身体を拭いて着替えるだけでも十分です。数日間お風呂に入れなくても、通常は心配

最後に

昔は「熱があるときは、お風呂に入ってはいけない」と言われていました。現在は住宅環境も改善され、発熱中でも全身状態によっては入浴が可能と考えられるようになっています。

しかし、発熱中の身体には、普段とは異なる変化が起こっています。

体温調節の仕組みが変化し、心拍数が増え、水分も不足しやすくなっています。そこに入浴による温熱や血圧の変化が加わることを、知っておいていただきたいと思います。

大切なのは、入浴を一律に禁止することでも、積極的にすすめることでもありません。

そのときの子どもの身体の状態を見て、無理をさせないことです。

そして、入浴は病気を治すために必要なものではない、ということも忘れないでください。

「今日はお風呂に入らず、身体を拭いてゆっくり休もうね」

それも、子どもの身体を大切にする、適切な判断なのです。